ঢাকার কংক্রিটের জঙ্গল আর ধুলোমাখা জ্যামে আটকে থাকার কোনো এক ক্লান্ত বিকেলে হঠাৎ করেই সিদ্ধান্তটা নিয়ে ফেলেছিলাম: এবার সাগরে যাব, তবে চেনা কোনো সৈকত নয়, আরও দূরে, আন্দামান সাগরের সেই নীল জলে যেখানে আকাশ আর সমুদ্র এক বিন্দুতে এসে মেশে।
সেই ভাবনা থেকেই শুরু হয়েছিল ফুকেটের প্রস্তুতি। সাধারণ মানুষের কাছে বিদেশ ভ্রমণ মানেই হয়তো একগাদা নিয়মকানুন আর ট্রাভেল এজেন্সির চক্কর। কিন্তু একটু গুছিয়ে পা বাড়ালে নিজের মতো করে পুরো আয়োজনটা করা কত যে সহজ, তা এই সফরে না বের হলে হয়তো জানা হতো না। আজ সেই যাত্রার কিছু ব্যক্তিগত মুহূর্ত, সৈকতের অলস বিকেল এবং যারা ঢাকা থেকে এমন একটি সফরের স্বপ্ন দেখছেন, তাদের জন্য পথের সহজ সূত্রগুলো এক গল্পের মতো করে মেলে ধরছি।
মেঘের ওপারে নীল দ্বীপের আহ্বান
ভ্রমণের প্রথম ধাপটা শুরু হয়েছিল সাধারণ কিছু নথিপত্র দিয়ে। পাসপোর্টে ন্যূনতম ছয় মাসের মেয়াদ, অফিসের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট (NOC), আর বিগত ছয় মাসের একটা পরিচ্ছন্ন ব্যাংক স্টেটমেন্ট: ব্যস, এইটুকুই। সপ্তাহখানেকের মধ্যেই পাসপোর্টের পাতায় ফুটে উঠল থাইল্যান্ডের সেই কাঙ্ক্ষিত ভিসা। খরচটাও হাতের নাগালেই, সাড়ে পাঁচ থেকে ছয় হাজার টাকার ভেতর।
শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে যখন রাতের ফ্লাইটটা ডানা মেলল, জানালার বাইরে ঢাকা শহরটাকে একমুঠো জোনাকির মতো লাগছিল। ব্যাংককের সুবর্ণভূমি বিমানবন্দরে নেমে সামান্য ট্রানজিট, তারপর আরেকটি ছোট অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটে মাত্র সোয়া এক ঘণ্টা। মেঘের আস্তরণ চিরে বিমান যখন ফুকেট আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের রানওয়ে স্পর্শ করল, তখন সকালের সোনাঝরা রোদ কাচের ওপর এসে ঠিকরে পড়ছে।
এয়ারপোর্টের অ্যারাইভাল থেকে বের হতেই একদল ট্যাক্সি ড্রাইভার ঘিরে ধরল। তাদের হাঁকডাক একপাশে রেখে সোজা বেরিয়ে এলাম বাইরে। কারণ আগে থেকেই জানা ছিল, সাধারণ পর্যটকদের পকেট বাঁচানোর জন্য ফুকেট প্রশাসনের এক দারুণ উপহার রয়েছে: ‘ফুকেট স্মার্ট বাস’। মাত্র ১০০ বাথ (আমাদের টাকায় সাড়ে তিনশো টাকার মতো) ভাড়া দিয়ে আরামদায়ক এসি বাসে চেপে বসলাম। বাস ছাড়ল সমুদ্র উপকূল ধরে।
বাসের জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেই চোখে পড়ল ফুকেটের চিরচেনা ট্রপিক্যাল রাজপথ। পাহাড়ি সবুজ গাছপালার ফাঁক দিয়ে রোদ এসে পড়ছে পিচঢালা রাস্তায়। মাথার ওপর তারের জাল, আর রাস্তার বাঁক ঘেঁষে হেলমেট পরে দ্রুত গতিতে ছুটে চলেছে একের পর এক স্কুটার। থাইল্যান্ডের সড়ক জীবনের এই মুক্ত হাওয়া দেখেই বুঝতে পারলাম, আমি সত্যিই এক ভিন্ন জগতে এসে পৌঁছেছি।
গোধূলির ক্যালিম: পাথরে আছড়ে পড়া স্তব্ধতা
হোটেলে ব্যাগ রেখে সামান্য বিশ্রাম নিয়েই ছুটলাম সৈকতের খোঁজে। পাতং বিচের উত্তর প্রান্ত ধরে হাঁটতে হাঁটতে একসময় পৌঁছে গেলাম ক্যালিম বিচের পাথুরে বাঁকে। ঘড়িতে তখন বিকেল সাড়ে পাঁচটা। পশ্চিমের আকাশ জুড়ে রঙের খেলা শুরু হয়ে গেছে।
ভাটা পড়ে সমুদ্রের জল তখন অনেকটাই পিছিয়ে গেছে। পাথরের খাঁজে খাঁজে জমে থাকা স্বচ্ছ জল এতই স্ফটিকের মতো পরিষ্কার যে নিচে সবুজ শ্যাওলার আস্তরণ স্পষ্ট দেখা যায়। দূর সাগরে কয়েকটি সাদা ইয়ট নিঃশব্দে ভেসে আছে, যেন কোনো শিল্পীর ক্যানভাসে আঁকা স্থির প্রতিচ্ছবি।
পাথরের ওপর বসে বাতাসের সোঁদা গন্ধ নিচ্ছিলাম। শহরের কোনো কোলাহল নেই, গাড়ির হর্ন নেই; শুধু শান্ত জলের ওপর দিয়ে ধেয়ে আসা বাতাসের দীর্ঘশ্বাস। অস্তগামী সূর্যের শেষ রক্তিম আভা যখন আকাশের নীলকে ছুঁয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তখন এক অদ্ভুত শান্তিতে মনটা ভরে উঠল। মনে হলো, এই সূর্যাস্ত দেখার জন্যই হয়তো এত হাজার মাইল পথ পাড়ি দেওয়া সার্থক।
রাত নামলেই রূপবতী পাতং
সূর্য ডোবার সাথে সাথেই ফুকেটের মেজাজ বদলে যায়। যে সৈকত একটু আগেই ছিল শান্ত ও ধীরস্থির, আলো জ্বলতেই তা রূপ নেয় এক জাদুকরী রূপকথার নগরে। পাতং বিচের প্রধান সড়কে প্রবেশ করতেই চোখে পড়ল সেই সুপরিচিত উজ্জ্বল নিয়ন সাইনবোর্ড: “PATONG BEACH”।
বিচ রোড ধরে এগিয়ে গেলে সৈকত লাগোয়া পার্কের মনোরম পরিবেশ আপনাকে থমকে দাঁড়াতে বাধ্য করবে। একদিকে দীর্ঘ ঝাউগাছের ছায়ায় রাতের অন্ধকার, আর সমুদ্রের ওপারে পাহাড়ের কোল জুড়ে টিমটিম করে জ্বলতে থাকা রিসোর্টগুলোর আলো। পার্কের ভেতরে প্রতিটি নারকেল গাছের কাণ্ডে প্যাঁচানো সোনালী ও নীল রঙের রূপালি বাতি। শীতল ঘাসের ওপর বসে পথচারীরা গল্প করছেন, কেউ বা ফ্রুট শেক খাচ্ছেন। চারপাশের এই প্রশান্তির ভেতর কোনো কৃত্রিমতা নেই, এক গভীর আন্তরিকতা মিশে আছে রাতের বাতাসে।
থাই বিশ্বাসের প্রাঙ্গণে: সান ফ্রা ফুম ও সোনালী হাতি
হোটেলের গেটে ফেরার পথে হঠাৎ চোখ আটকে গেল এক কোণায়। ছোট একটি সুসজ্জিত কাঠের মন্দির, যাকে ঘিরে জ্বলছে সুবাসিত ধূপ আর লাল রঙের মিষ্টি পানীয়ের নৈবেদ্য। মাঝে দাঁড়িয়ে আছে একটি সোনালী হাতির সুন্দর মূর্তি।
স্থানীয় একজন থাই তরুণীর সাথে কথা বলে জানতে পারলাম, এটি তাদের ঐতিহ্যবাহী “সান ফ্রা ফুম” (San Phra Phum) বা আত্মার আশ্রয়গৃহ। থাইরা বিশ্বাস করে, যে মাটিতে তারা বাস করছে, তার প্রতিটি কোণে বাস করে প্রকৃতির অদৃশ্য শক্তি। তাদের সম্মান জানাতে এবং বিপদাপদ থেকে রক্ষা পেতে প্রতিদিন ভোরে আর সন্ধ্যায় এখানে তাজা ফুলের মালা দেওয়া হয়। আধুনিক বিলাসবহুল পর্যটনের ভিড়েও তাদের এই শেকড়ের টান আর আন্তরিক বিশ্বাস মন ছুঁয়ে যাওয়ার মতো।
বাংলা রোডের রাতের উন্মাদনা
শান্ত পার্ক পেরিয়ে কয়েক কদম এগোতেই কানে ভেসে এলো ড্রামের তীব্র ছন্দ আর বেস গিটারের সুর। সামনেই সেই বিশ্বখ্যাত প্রবেশদ্বার: “WELCOME TO PATONG BEACH PHUKET THAILAND”। এটিই বাংলা রোড, ফুকেটের রাতের জীবনের হৃদস্পন্দন।
সন্ধ্যা পেরোলেই গাড়ি চলাচল বন্ধ হয়ে যায় এই রাস্তায়। পুরো পথটি হয়ে ওঠে এক বৈশ্বিক মেলাঘর। ইউরোপ, আমেরিকা, মধ্যপ্রাচ্য কিংবা এশিয়া: দুনিয়ার সব দেশের মানুষ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছে। রাস্তায় ম্যাজিক দেখাচ্ছে কেউ, কোনো বারে লাইভ ব্যান্ডের গায়িকা গাইছেন পপ গান, কোথাও লেজার আলোর বর্ণিল নাচন। যারা বৈচিত্র্য ভালোবাসেন এবং রাতের শহরকে চাক্ষুষ করতে চান, তাদের জন্য এই রাস্তায় একটু হেঁটে বেড়ানো দারুণ এক অভিজ্ঞতা।
ক্ষিধে পেতেই একটু ভেতরের গলিতে ঢুকলাম। খাবার নিয়ে কোনো চিন্তা নেই; থাই স্ট্রিট কার্টগুলোতে ডিম আর চিংড়ির গরম প্যাড থাই নুডলস তৈরি হচ্ছে চোখের সামনে। পাশেই মুসলিম ফুড কার্টে হালাল চিকেন বিরিয়ানি ও কাবাব। আর মিষ্টি মুখের জন্য রয়েছে থাইল্যান্ডের পরম উপহার: পাকা মিষ্টি আম আর নারকেলের ঘন দুধে ভেজানো আঠালো চালের ‘ম্যাঙ্গো স্টিকি রাইস’।
পথচলতি কিছু অভিজ্ঞতা ও বাস্তব হিসাব-নিকাশ
গল্পের বাইরে এসে এবার যদি বাস্তব হিসাবের কথায় আসি: ঢাকা থেকে ফুকেট ভ্রমণ করা আসলে কতটা জটিল বা ব্যয়বহুল? অভিজ্ঞতা বলে, আপনি যদি কোনো প্যাকেজ ট্যুর কোম্পানির চক্করে না পড়ে নিজের মতো করে টিকিট আর হোটেল বুক করেন, তবে বাজেট থাকবে পুরোপুরি আপনার নিয়ন্ত্রণে।
যাতায়াত ও ঘুরে বেড়ানোর সহজ কৌশল
- স্কুটার চালানোর স্বাধীনতা: প্রতিদিন মাত্র ২০০ বা ২৫০ বাথ (প্রায় ৮০০-৯০০ টাকা) দিয়ে স্কুটার ভাড়া পাওয়া যায়। কিন্তু মনে রাখবেন, কোনোভাবেই তাদের কাছে মূল পাসপোর্ট জমা দেবেন না। পাসপোর্টের রঙিন ফটোকপি আর কিছু ক্যাশ ডিপোজিট দিলেই তারা স্কুটার দেয়। আর গাড়ি নেওয়ার আগে পুরো গাড়ির একটা ভিডিও করে রাখা ভালো, যাতে পুরনো কোনো দাগের জন্য টাকা না দাবি করতে পারে। হেলমেট পরা ছাড়া কখনো রাস্তায় নামবেন না।
- ট্যাক্সি দরকার হলে: লোকাল টুকটুকের সাথে দরদাম করতে না চাইলে ফোনে Bolt অ্যাপ নামিয়ে নিন। গ্র্যাবের চেয়ে বোল্টে অর্ধেক ভাড়ায় চমৎকার শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ক্যাব মেলে।
- টাকা ও কার্ড: দেশ থেকে বের হওয়ার সময় ডুয়াল কারেন্সি ট্রাভেল কার্ডে কিছু ডলার এনডোর্স করে নেওয়া সবচেয়ে আরামদায়ক। সাথে সামান্য কিছু ক্যাশ ডলার রাখলেই চলে, যা ফুকেট শহরের ভেতর যেকোনো এক্সচেঞ্জ বুথ থেকে খুব সহজেই ভালো রেটে বাথ বানিয়ে নেওয়া যায়।
কত খরচে হতে পারে চার রাত পাঁচ দিনের এমন সফর?
আপনি যদি এক বা দুই মাস আগে ঢাকা-ব্যাংকক-ফুকেট রিটার্ন টিকিট কেটে নেন, তবে বিমানের ভাড়া পড়বে সাধারণত ৩৫ থেকে ৪৫ হাজার টাকার ভেতর। পাতং বা কাতা সৈকতের আশেপাশে চমৎকার ৩ তারকা বুটিক হোটেলে চার রাতের জন্য দুজনের রুমে জনপ্রতি খরচ হবে বড়জোর ৮ থেকে ১০ হাজার টাকা।
খাবার, লোকাল ট্রান্সপোর্ট এবং ফি ফি আইল্যান্ড কিংবা জেমস বন্ড আইল্যান্ডে পুরো দিনের রোমাঞ্চকর স্পিডবোট ডে ট্যুর (যাতে স্নরকেলিং ও বুফে লাঞ্চ অন্তর্ভুক্ত থাকে) মিলিয়ে আরও ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা লাগতে পারে। সব মিলিয়ে ভিসা ফি থেকে শুরু করে পুরো ট্রিপে জনপ্রতি ৭০ থেকে ৮৫ হাজার টাকার মধ্যে এক দারুণ ছুটি কাটিয়ে আসা একদম বাস্তবসম্মত।
ফেরার বেলায়
বিদায়ের দিনে যখন পাতং সৈকতের নোনা জলে শেষবারের মতো পা ভেজাচ্ছিলাম, তখন মনে হচ্ছিল ভ্রমণের আসল সৌন্দর্য কোনো শুকনো রুটিন বা চেকলিস্টে থাকে না। থাকে সেই মুহূর্তগুলোতে: যখন ভোরের পাহাড়ি রাস্তায় স্কুটার নিয়ে ছুটে চলা যায়, যখন গোধূলির নরম আলোয় একা বসে সাগরের ঢেউ গোনা যায়, কিংবা অচেনা কোনো থাই মানুষের মুখের মিষ্টি হাসি দেখে মনে হয় এই পৃথিবীটা আসলে সীমানার চেয়েও অনেক বেশি আপন। ঢাকা থেকে খুব বেশি দূরে নয় সেই নীল জলের দ্বীপ। একটু ইচ্ছা আর একবুক রোমাঞ্চ নিয়ে বেরিয়ে পড়লেই আন্দামান সাগর আপনাকে বরণ করে নিতে প্রস্তুত।